La série Diversity de Ace × Elka Watch Company (revolutionwatch.com)
La série Diversity de Ace × Elka Watch Company : une montre, quatre languesElka Watch Company s'est associée au détaillant amstellodamois Ace Jewelers pour nous proposer une série de montres au style délicieusement rétro, déclinée en quatre langues (oui, vous avez bien lu). Derrière cette collaboration se trouvent deux vétérans de l'industrie horlogère. Après 23 ans passés à diriger diverses initiatives pour le Swatch Group, Hakim El Kadiri a décidé de lancer sa propre marque. Il a nommé son projet Elka, le surnom qui lui avait été donné enfant. Ce n'est qu'après avoir pris cette décision qu'il a découvert qu'une marque du même nom avait existé à Amsterdam, propriété de la famille de bijoutiers Kiek.
Fondée par Louis Eduard Kiek et nommée d'après son fils (Ernst Louis Kiek Amsterdam), les garde-temps griffés Elka étaient vendus dans la boutique familiale de la Leidsestraat. La marque a disparu dans les années 1970 avec l'avènement des montres à quartz, mais elle a laissé un héritage qui allait inspirer un jeune bijoutier néerlandais, né dans le milieu au moment même de la disparition de la marque.
Alon Ben Joseph est un bijoutier de deuxième génération et copropriétaire d'Ace Jewelers avec son frère Amir. Suite à la fermeture de la maison Kiek en l'an 2000, la famille Ben Joseph a acquis le magasin. Pour Alon, ce fut un moment significatif. Passionné par son pays, il avait grandi en aimant les montres Elka et en avait accumulé une petite collection. Ce n'était qu'une question de temps avant que l'emblématique détaillant néerlandais et la légende perdue de la Leidsestraat ne se rejoignent pour un projet célébrant à la fois le passé de la marque et son avenir prometteur, sous la direction d'El Kadiri.
Les meilleures collaborations naissent souvent d'amitiés sincères et d'un enthousiasme partagé. Hakim El Kadiri et Alon Ben Joseph se connaissent depuis 15 ans, époque où El Kadiri travaillait pour Hamilton.Peu après la renaissance d'Elka, les deux amis ont commencé à réfléchir aux idées de ce qui deviendrait la série Diversity. Aussi excitantes que fussent les idées sur le papier, ce n'est qu'en voyant les montres "en métal" qu'ils ont réalisé à quel point leur concept fonctionnait dans la réalité.
Nous sommes habitués à voir des arcs-en-ciel de couleurs lorsqu'une marque sort une nouvelle série, mais un quatuor de langues ? C'est rare. Concernant les couleurs, Ace et Elka ont donc choisi la simplicité : les quatre cadrans partagent la même nuance de bleu, et le résultat est véritablement superbe.Les cadrans dégradés plongent vers le centre selon un dôme subtil qui vous attire dans la montre. La teinte est plus riche qu'un bleu marine mais plus typée qu'un bleu roi. Elle possède une qualité presque océanique et peut paraître grisâtre sous certains angles avant de s'animer dès qu'on l'incline légèrement vers la lumière. L'impression à la peinture blanche (quelle que soit la langue choisie) et les élégantes aiguilles feuilles offrent un excellent équilibre et une parfaite lisibilité. La grande question est : pour quelle langue opteriez-vous ?Chaque cadran est limité à 25 exemplaires et les écritures proposées sont l'hébreu, l'arabe oriental (hindi), le chinois et l'arabe. Les quatre modèles de la série Ace x Elka partagent des caractéristiques identiques. Les montres mesurent 40,8 mm de diamètre et sont animées par le mouvement automatique La Joux-Perret G100, logé derrière un fond de boîtier plein et signé, ce qui s'intègre parfaitement à l'esthétique générale inspirée de l'âge d'or de la marque dans les années 1960.
J'ai récemment eu l'occasion de rencontrer Hakim en personne lors de l'événement Time to Watches pendant la Geneva Watch Week. Alon, mon co-animateur sur le podcast The Real Time Show, a eu la gentillesse de me présenter son vieil ami. J'ai été charmé par son ouverture et sa volonté de partager ses difficultés et ses succès, non seulement avec nous, mais aussi avec d'autres propriétaires de petites marques indépendantes exposant ou visitant le salon.La chaleur entre lui et ses pairs horlogers est palpable. Est-ce important ? Dans le paysage actuel de l'horlogerie indépendante, je pense que oui. Souvent, lorsqu'il s'agit de marques indépendantes, nous achetons les créateurs plutôt que les montres. Que serait Schofield Watch Company sans Giles Ellis ? Ou anOrdain sans Lewis Heath ? Pourrait-on imaginer Arcanaut sans Anders Brandt et James Thompson, par exemple ?La connexion émotionnelle que l'on tisse avec son garde-temps est primordiale. Apprécier les personnes derrière la marque compte réellement. Pour parler franchement, j'ai connu plusieurs cas d'amateurs de montres vendant des pièces parce qu'il y avait un contentieux entre eux et l'entreprise. À cet égard, Elka prend un départ fulgurant et prospérera, j'en suis sûr, non seulement grâce à la bienveillance envers l'homme et sa marque, mais aussi parce que, sous examen, ces montres élégantes et proposées à un prix juste passent le test avec succès.
SÉRIE ACE X ELKA WATCH COMPANY DIVERSITY (HÉBREU, ARABE ORIENTAL/HINDI, CHINOIS ET ARABE)
