Revue de montre : L'Elka Série X (X01) au style Néo-Vintage
Elka Watch est une marque relativement jeune, fondée par un designer chevronné de l'industrie horlogère ayant passé plus de 20 ans au sein du Swatch Group. Hakim El Kadiri a créé une marque au style vintage ludique qui est, selon moi, à la fois la renaissance d'un véritable nom horloger suisse et une contraction astucieuse des premières lettres de son nom de famille : « El Ka(diri) ».Sous sa forme actuelle, Elka présente des designs que j'appelle « néo-vintage » : ils sont conçus pour avoir l'air de sortir du passé, tout en étant entièrement modernes dans leurs dimensions et leur construction. Cette revue porte sur l'un des modèles de la Série X, dessiné pour ressembler aux instruments d'aviation d'autrefois. Il n'y a pas un seul modèle historique précis que la Série X tente de copier. Il s'agit plutôt d'un amalgame habile d'éléments de design classiques provenant de diverses sources, intégrés d'une manière que seul un designer de montres très expérimenté est capable de réaliser.Le modèle testé est la référence X01-0901, avec un cadran noir et un luminophore de couleur kaki (« old radium ») pour les index et les aiguilles. Il est important de noter qu'Elka produit un modèle jumeau, la référence X01W-0901, qui ne diffère que par l'absence de date sur le cadran. Même avec la date, le cadran reste très pur car, sur ce modèle, le disque de date est assorti à la couleur noire du fond. Actuellement, le site d'Elka propose plus de 15 versions de la Série X, variant principalement par les couleurs et les options de bracelets. C'est une excellente plateforme de jeu pour Elka, offrant un design classique et conservateur qui ne se prend pas trop au sérieux.
Les photos marketing ne permettent pas de saisir pleinement ce qui rend cette collection spéciale. Ce qui sépare une bonne montre néo-vintage des modèles médiocres, c'est la sensation d'avoir des composants qui auraient pu être fabriqués hier, avec les techniques d'autrefois. Selon moi, ce sont le boîtier et le verre saphir qui remplissent ce rôle sur l'Elka X01.Le boîtier en acier de 40,8 mm est surmonté d'un verre saphir bombé. Sa forme n'est pas une courbe constante mais présente un léger « décroché » (step) au milieu, ce qui lui donne une personnalité très différente, proche des verres en plexiglas du passé. Ce détail est perceptible et, bien qu'il crée quelques distorsions (les reflets sont bien maîtrisés grâce à l'antireflet), il ne nuit pas à la lisibilité. Cette sorte d'imperfection parfaite offre une âme à cette montre autrement minimaliste.Le boîtier est conçu pour paraître beaucoup plus mince qu'il ne l'est en réalité. Avec 10,8 mm d'épaisseur, il n'est pas "fin" au sens strict, mais il se porte de manière très svelte. Elka utilise des astuces de design ancestrales : un fond de boîtier effilé qui donne à l'ensemble une forme de galet plutôt que de cylindre, et des flancs brossés très fins qui détournent l'œil des parties polies et bombées où se situe l'épaisseur réelle. Le boîtier mesure 46,5 mm de corne à corne et est étanche à 30 mètres.
Au poignet, la Série X est très confortable. Sa taille est moderne mais son style classique fonctionne parfaitement, surtout sur le bracelet de type NATO qui épouse bien le poignet. J'apprécie particulièrement le fait que le boîtier et le verre soient très doux au toucher.À l'intérieur bat le calibre suisse La Joux-Perret G100. Ces mouvements offrent un excellent rapport qualité-prix, combinant des finitions suisses et une ingénierie japonaise rigoureuse (le groupe Citizen possède La Joux-Perret). Le G100 fonctionne à 4 Hz avec une réserve de marche de 68 heures. On peut entendre le rotor tourner dans le boîtier, ce qui témoigne d'une grande efficacité de remontage. C'est un excellent choix de mouvement pour ce prix.
Hakim El Kadiri a utilisé tout son talent pour créer une montre vintage qui n'a pourtant jamais existé. L'un des meilleurs éléments est le logo Elka, qui semble vraiment centenaire. Les aiguilles "feuilles" sont parfaitement proportionnées, rendant le cadran à la fois technique et élégant. Il n'y a pas d'effets visuels superflus ou de matériaux exotiques ici, juste un look classique raffiné pour les passionnés d'aujourd'hui. Ce n'est jamais facile à réussir, et ce n'est que le début pour la marque Elka.
