Beaucoup de gens pensent que le bracelet NATO tire son nom de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Par conséquent, l'histoire courante veut que la montre ait été portée par les forces de l'OTAN, mais ce n'est techniquement pas le cas.
En réalité, le nom est l'abréviation de NATO Stocking Number (numéro de nomenclature OTAN), un terme qui fait simplement référence au fait que le bracelet pouvait être acheté dans les magasins d'approvisionnement de l'OTAN.Le bracelet NATO original est né en 1973 pour répondre au besoin du ministère britannique de la Défense (MoD) de fournir un bracelet de montre hautement durable à l'armée britannique. L'objectif du MoD était de concevoir un bracelet résistant en toutes circonstances. Il s'agissait de pallier les problèmes rencontrés avec les bracelets de l'époque : les problèmes d'humidité sur le cuir dans les climats tropicaux, le risque de reflet du bracelet en acier lors d'une mission militaire, le manque de fiabilité des bracelets en caoutchouc, ainsi que le risque de perdre la montre en cas de rupture des barrettes à ressort (y compris celles de la boucle).
Ils n'étaient disponibles que dans la couleur « gris amiral » et mesuraient tous 20 millimètres de large. Les bracelets étaient fabriqués en nylon.
